Cada verano, Chile enfrenta una de sus mayores amenazas naturales: los incendios forestales. Para los pilotos de helicóptero y ala fija, participar en campañas de combate es una labor altamente demandante, bien remunerada y regulada estrictamente por la DGAC y organismos como CONAF y SENAPRED. Prepararse para la temporada requiere cumplir exigencias técnicas, médicas y operacionales.
Si estás preparando teoría DGAC para postular a operadores aéreos, puedes reforzar con el banco oficial disponible en Aerotest.
1. Licencias y habilitaciones requeridas
Para operar en combate de incendios, se exige al menos:
- Piloto Comercial de Helicóptero (PCH) o PCA para ala fija.
- Habilitación nocturna si se realizan operaciones NVG (según operador).
- Habilitación de montaña para zonas cordilleranas.
- Curso de longline para helicópteros que operan con bambi bucket.
Algunos operadores exigen horas mínimas:
- 300 a 1.000 horas totales según aeronave.
- Experiencia comprobable en trabajos aéreos.
- Horas previas en combate de incendios (para campañas avanzadas).
2. Requisitos médicos y psicológicos
Operar en incendios es físicamente exigente y emocionalmente desgastante. Por ello, se exige:
- MAE Clase 1 al día.
- Excelente estado físico para tolerar calor, estrés y cargas de trabajo prolongadas.
- Evaluaciones psicológicas específicas (según operador).
La fatiga es uno de los factores de riesgo más críticos durante campañas largas.
3. Capacitación obligatoria antes de cada temporada
Los pilotos deben realizar cursos recurrentes como:
- CRM orientado a emergencias.
- Manejo de riesgo operacional (SMS).
- Meteorología de incendios (convección, humo, vientos).
- Procedimientos de carga de agua y uso de bambi bucket.
- Operaciones en áreas restringidas y con visibilidad reducida.
La DGAC y los operadores exigen además entrenamiento de emergencias en helicóptero (autorrotaciones y fallas críticas).
4. Documentación requerida por DGAC y operador
- Licencia y habilitaciones vigentes.
- Bitácora de vuelo actualizada.
- Certificados de cursos (longline, CRM, SMS, montaña).
- Documentos del helicóptero (MEL, POH, permisos).
- Exámenes médicos vigentes.
Todos los antecedentes se revisan antes de iniciar la campaña.
5. Condiciones operacionales durante incendios
Los pilotos deben adaptarse a escenarios altamente cambiantes:
- Visibilidad reducida por humo.
- Altas temperaturas y turbulencia convectiva.
- Presencia de aeronaves múltiples en un espacio reducido.
- Coordinación constante con brigadistas y jefes de operaciones.
- Rutas y zonas de toma definidas estrictamente.
La disciplina en radio y la conciencia situacional son esenciales para evitar colisiones.
6. Riesgos principales para el piloto
- CFIT (impacto controlado con terreno) por visibilidad limitada.
- Pérdida de potencia por aire caliente.
- FOD y daños por cenizas o partículas.
- Sobrecarga de trabajo y fatiga operacional.
- Desorientación espacial por humo denso.
Por eso, los entrenamientos periódicos son obligatorios antes de ingresar a faenas reales.
7. ¿Cómo prepararte para postular a una campaña?
- Acumula horas en trabajos aéreos antes de postular.
- Realiza cursos de especialidad (longline, montaña, CRM).
- Entrena procedimientos con simulador si es posible.
- Refuerza teoría DGAC en Aerotest.
- Prepara tu bitácora con claridad y orden.
Conclusión
El combate de incendios forestales es una de las operaciones aéreas más desafiantes en Chile. Requiere preparación técnica, resistencia física y entrenamiento especializado. Los pilotos que cumplen estos requisitos no solo aportan a la protección del país, sino que también acceden a oportunidades laborales de alta especialización.
Si deseas prepararte para certificaciones DGAC o reforzar teoría para la temporada, puedes practicar con el banco oficial disponible en Aerotest.