Cada temporada de incendios forestales, Chile recibe pilotos de helicóptero provenientes de Estados Unidos, Europa, Canadá y Brasil, quienes son contratados por operadores privados o instituciones del Estado para reforzar las operaciones aéreas. Sin embargo, ningún piloto extranjero puede operar legalmente sin antes completar el proceso de validación de licencia ante la DGAC.
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1. ¿Qué significa validar una licencia extranjera?
La validación (o convalidación temporal) permite que un piloto con licencia FAA, EASA, ANAC u otra autoridad extranjera pueda realizar operaciones específicas en Chile, exclusivamente bajo contrato con un operador autorizado.
La DGAC no otorga una licencia chilena completa: otorga un Certificado de Validación con atribuciones limitadas.
2. Licencias y habilitaciones aceptadas por la DGAC
La autoridad chilena acepta licencias emitidas por Estados con convenios OACI y con equivalencia operacional. Para temporada de incendios, los pilotos suelen validar:
- Piloto Comercial de Helicóptero (FAA CPL-H / EASA CPL-H).
- Piloto de Transporte de Helicóptero (ATPL-H).
- Habilitaciones de tipo (Bell 205/212/412, AS350, KMAX, etc.).
- Habilitaciones de longline y combate de incendios según operador.
El operador chileno debe demostrar la necesidad operacional del piloto extranjero.
3. Requisitos para iniciar el proceso de validación
La DGAC exige una serie de documentos actualizados:
- Licencia extranjera vigente.
- Certificado médico aeronáutico (Clase 1 o equivalente OACI).
- Bitácora actualizada con horas totales, de tipo y recientes.
- Certificados de habilitación de tipo.
- Carta del operador chileno solicitando la validación.
- Certificado de inglés OACI (si corresponde).
- Pasaporte y visa de trabajo.
La DGAC revisa que el piloto cumpla con experiencia mínima acorde a la operación contratada.
4. Evaluaciones y chequeos requeridos
Dependiendo del modelo de helicóptero y tipo de operación (combate de incendios, longline, transporte de brigadistas), la DGAC puede exigir:
- Chequeo de competencia en helicóptero o simulador.
- Revisión teórica de normativa chilena (DAN 91, 119, 137).
- Entrenamiento en procedimientos locales del operador.
- Verificación de habilidades de emergencia.
En algunos casos, el inspector DGAC debe observar una pericia operacional.
5. Restricciones de la validación para temporada de incendios
Las validaciones de licencia tienen restricciones importantes:
- Son temporales y válidas solo durante la temporada contratada.
- La atribución se limita al operador solicitante.
- No permite realizar trabajos aéreos fuera del contrato.
- Requiere revalidación anual si el piloto regresa a Chile.
- No equivale a una licencia chilena permanente.
En campañas de incendios, estas restricciones aseguran que cada piloto esté bajo supervisión y estándares operacionales locales.
6. Evaluación de experiencia mínima
Los operadores solicitan pilotos con experiencia robusta, típicamente:
- 1.000–2.000 horas totales.
- Experiencia comprobada en combate de incendios.
- Habilidades de longline con bambi bucket.
- Experiencia en montaña o alta densidad altitudinal.
- Últimas 12 horas recientes en tipo.
Chile es conocido por tener condiciones meteorológicas desafiantes, por lo que los estándares son altos.
7. ¿Cuánto demora la validación?
Depende del flujo en DGAC y de la documentación del operador, pero suele tomar entre:
- 1 a 4 semanas si los documentos están completos.
- Más tiempo si se requieren chequeos adicionales.
Para evitar demoras, operadores y pilotos deben presentar toda la información correctamente desde el inicio.
Conclusión
La validación de licencias extranjeras es un proceso esencial para garantizar la seguridad y la estandarización operacional durante la temporada de incendios en Chile. Solo los pilotos que cumplen la normativa DGAC, poseen la experiencia adecuada y superan los chequeos correspondientes pueden operar legalmente en el país.
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