En los ultralivianos (ULM), la falla de motor es una de las emergencias más críticas que un piloto puede enfrentar. Debido al bajo peso, baja inercia y limitada capacidad de planeo, es fundamental reaccionar con rapidez, aplicar procedimientos estándar y elegir un campo adecuado para aterrizar. Aquí encontrarás una guía clara y práctica para estar preparado.
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1. Falla de motor: ¿qué hacer en los primeros segundos?
Ante una falla de motor, los primeros 3 a 5 segundos son los más importantes. En un ULM, perder velocidad rápidamente puede llevar a una entrada en pérdida. La prioridad absoluta es:
✔ Mantener la velocidad de mejor planeo
Cada aeronave tiene su velocidad óptima de planeo; conocerla y aplicarla de inmediato establece el margen mínimo para un descenso controlado.
✔ Asegurar actitud y trim
Baja la nariz suavemente, estabiliza la aeronave y evita sobrecorrecciones.
✔ Identificar un área de aterrizaje
La selección del campo comienza de inmediato; mientras más tiempo tardes, menor será el alcance disponible.
2. Intento de reencendido: ¿cuándo es seguro?
Si la altura lo permite, se puede intentar reencender el motor siguiendo una lista rápida:
- Combustible abierto.
- Choke/mixture según manual.
- Magnetos activados.
- Gas en posición adecuada.
Pero la regla es simple: nunca sacrificar altura ni velocidad por intentar un reencendido. Si no responde rápido, continúa con el aterrizaje de emergencia.
3. Selección del campo: cómo elegir el mejor lugar
La elección del campo determina en gran parte el resultado del aterrizaje. Debes buscar:
- Terreno plano o con pendiente suave.
- Dirección del viento (ideal aterrizar contra el viento).
- Ausencia de obstáculos como cercos, cables o árboles.
- Superficie adecuada: pasto, tierra firme o caminos rurales anchos.
- Distancia accesible al planeo.
Evita zonas con cultivos altos, arbustos densos o rocas. Un choque suave es mejor que intentar “forzar” un campo distante.
4. Configuración final para el aterrizaje de emergencia
Al aproximarte al campo elegido:
- Mantén la velocidad de planeo hasta base y final.
- Configura flaps solo si el ULM lo permite y estás seguro de llegar.
- Haz una aproximación ligeramente alta (es preferible perder altura a quedarte corto).
- Evalúa obstáculos finales y ajusta trayectoria.
La clave es una aproximación estable y controlada.
5. Toma de contacto y detención
Justo antes del aterrizaje:
- Haz un flare suave para reducir la velocidad.
- Mantén la aeronave alineada con la trayectoria.
- Prepárate para un frenado irregular o limitado.
- Evita giros bruscos en tierra.
En ULM, muchos aterrizajes de emergencia terminan sin lesiones gracias a su baja energía de impacto.
6. Factores humanos: el rol del piloto en la emergencia
La mayoría de las fallas de motor en ULM permiten un aterrizaje seguro siempre que el piloto:
- No entre en pánico.
- No tire demasiado de la palanca.
- Respete la velocidad de mejor planeo.
- Evite “perseguir” campos lejanos.
La memoria muscular y el entrenamiento son fundamentales. De ahí la importancia de practicar emergencias con un instructor.
Conclusión
En ultralivianos, una falla de motor no tiene por qué terminar en desastre. Con un buen entrenamiento, procedimientos claros y capacidad para elegir un campo adecuado, la mayoría de estas situaciones puede resolverse de forma segura. La clave es actuar rápido, mantener la velocidad y aceptar que un aterrizaje “perfecto” no siempre es posible: la prioridad es la supervivencia.
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