Si eres un piloto de drones, entender los mensajes meteorológicos METAR es crucial para garantizar vuelos seguros y eficientes. A partir de septiembre de 2024, las pruebas para obtener la credencial de operador RPA (Remote Pilot Aircraft) incluyen más preguntas sobre los mensajes METAR. Este blog te explicará qué son los METAR, cómo decodificarlos y cómo aplicarlos en tus operaciones de drones.
METAR significa Meteorological Aerodrome Report o informe meteorológico de aeródromo. Es un código estandarizado a nivel mundial que transmite información meteorológica observada en un aeródromo o estación meteorológica aeronáutica. Los METAR se emiten cada hora y son válidos por una hora, proporcionando datos esenciales sobre las condiciones meteorológicas actuales que afectan las operaciones de vuelo.
Un METAR tiene un formato estándar que incluye:
- Identificador del aeródromo: Un código de cuatro letras único para cada aeródromo. Por ejemplo, en Chile, el aeródromo de Arica es SCAR.
- Fecha y hora de emisión: Día, hora y minuto en horario UTC (Tiempo Universal Coordinado).
- Información del viento: Dirección en grados e intensidad en nudos (siempre en nudos). También indica ráfagas (gust) y variabilidad.
- Visibilidad horizontal: En metros, puede incluir la palabra CAVOK (Ceiling and Visibility OK) que indica buena visibilidad y sin nubes bajas. "9999" significa visibilidad ilimitada.
- Fenómenos meteorológicos: Expresa condiciones significativas como lluvia (RA), chubascos (SH), tormentas (TS), e indica su intensidad (ligera, moderada, fuerte) o proximidad.
- Nubosidad: Cantidad de cielo cubierto en octas (de 0 a 8), altitud de la base de las nubes en cientos de pies. Incluye abreviaturas como FEW (pocas nubes), SCT (dispersas), BKN (nublado) y OVC (cubierto). Cúmulos nimbos (CB) y cúmulos torre (TCU) deben ser mencionados por su peligrosidad.
- Temperatura y punto de rocío: En grados Celsius. La temperatura del punto de rocío es crucial para prever la formación de niebla o neblina.
- Presión atmosférica (QNH): En hectopascales o milibares.
Aquí hay algunos ejemplos prácticos:
SCVD 081900Z 31014KT 9999 SHRA BKN015 OVC060 16/12 Q1004:
- Aeródromo: Valdivia (SCVD).
- Fecha/Hora: Día 8, 19:00 UTC.
- Viento: 310 grados, 14 nudos.
- Visibilidad: Ilimitada (9999), chubascos de lluvia débil (SHRA-).
- Nubosidad: Nublado (BKN) a 1500 pies, cubierto (OVC) a 6000 pies.
- Temperatura: 16°C, punto de rocío 12°C.
- QNH: 1004 hectopascales.
Ejemplo de Niebla: Si la temperatura y el punto de rocío están muy cerca, hay alta probabilidad de niebla, lo que reduce la visibilidad.
El METAR es esencial por varias razones:
- Viento: Conocer la dirección e intensidad del viento es vital, ya que los drones tienen limitaciones de viento especificadas en sus manuales de vuelo. Volar con vientos superiores a los recomendados puede resultar en la pérdida del dron.
- Visibilidad: La visibilidad reducida por fenómenos como la niebla o la lluvia afecta la capacidad de volar visualmente y obtener imágenes claras.
- Nubosidad y Techo de Nubes: Saber la altura de las nubes ayuda a evitar volar en condiciones IMC (Instrument Meteorological Conditions), que requieren certificaciones y equipos adicionales.
Imagina que eres contratado para realizar fotografías aéreas para una empresa inmobiliaria. El METAR disponible es:
SCTB 201800Z 27012KT 5000 BR SCT020 22/16 Q1012 TEMPO 30015G25KT
- Aeródromo: Puerto Montt (SCTB).
- Fecha/Hora: Día 20, 18:00 UTC.
- Viento: 270 grados, 12 nudos.
- Visibilidad: 5000 metros, reducido por bruma (BR).
- Nubosidad: Dispersas (SCT) a 2000 pies.
- Temperatura: 22°C, punto de rocío 16°C.
- QNH: 1012 hectopascales.
- Cambio Temporal (TEMPO): Viento cambiando a 300 grados, 15 nudos con ráfagas de 25 nudos.
Análisis:
- Verificar el Manual del Dron: Consulta el manual de tu dron para conocer la resistencia máxima al viento. Por ejemplo, el DJI Matrice 300 RTK tiene una resistencia máxima al viento de 12 m/s (aprox. 23.32 nudos).
- Evaluar las Condiciones Actuales y Futuras: El METAR indica vientos de 12 nudos, pero con un cambio temporal (TEMPO) a 15 nudos con ráfagas de 25 nudos. Esto supera la capacidad del dron, haciendo inseguro el vuelo.
- Conclusión: No es seguro proceder con la operación debido a las ráfagas de viento pronosticadas.
Recursos y Herramientas
- Página Web de la DGAC (Dirección General de Aeronáutica Civil): Para obtener METAR oficiales en Chile.
- Meteo Chile (Dirección Meteorológica de Chile): Para pronósticos meteorológicos detallados.
- Anemómetro: Un anemómetro portátil proporciona mediciones precisas del viento en tu ubicación específica.
Conclusión
Comprender y aplicar los mensajes METAR es fundamental para cualquier piloto de drones que busque operar de manera segura y eficiente. Utiliza los recursos disponibles, verifica siempre el manual de tu dron y considera el uso de un anemómetro para obtener mediciones precisas en tiempo real. ¡Vuela seguro!
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