La fatiga operacional es uno de los riesgos más críticos en aviación comercial. En Chile, la DAN 121 establece reglas estrictas para prevenirla, regulando tiempos de vuelo, servicio y descanso para tripulaciones. Su objetivo es garantizar que cada piloto opere con un nivel óptimo de alerta, reduciendo la probabilidad de errores cognitivos o fallos de juicio.
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1. ¿Qué es la fatiga en aviación?
La fatiga es un estado fisiológico en el que disminuye el rendimiento mental y físico. Factores como jornadas extendidas, vuelos nocturnos, cambios de horario y falta de descanso pueden degradar:
- Memoria y capacidad de decisión.
- Tiempo de reacción.
- Conciencia situacional.
- Capacidad para gestionar amenazas.
Por ello, la normativa chilena incluye límites estrictos para proteger al piloto y la operación.
2. ¿Qué regula la DAN 121?
La DAN 121 regula todos los vuelos comerciales regulares y no regulares operados por empresas certificadas en transporte aéreo. En materia de fatiga, establece:
- Máximos de horas de vuelo por día, mes y año.
- Máximas horas de servicio (tiempo total en funciones).
- Descansos mínimos obligatorios entre jornadas.
- Normas especiales para vuelos nocturnos.
- Reglas para cruces horarios (jet lag).
- Procedimientos para declarar fatiga.
3. Límites de tiempo de vuelo según DAN 121
Los límites pueden variar según el tipo de operación, cantidad de pilotos y horario, pero de forma general:
- Máximo diario: entre 8 y 14 horas de vuelo (dependiendo de tripulación simple o reforzada).
- Máximo mensual: 100 horas.
- Máximo anual: 1.000 horas.
Para vuelos de largo alcance, se utilizan tripulaciones aumentadas para permitir extensión de tiempos.
4. Límites de tiempo de servicio
El tiempo de servicio incluye briefing, preparación, vuelo, postvuelo y traslados internos.
- Jornada normal: 12 a 14 horas.
- Jornada extendida: hasta 18 horas con tripulación reforzada.
La DAN 121 exige que los operadores dispongan de un sistema de control de tiempos y alertas automáticas.
5. Reglas de descanso
Los descansos obligatorios están diseñados para garantizar la recuperación fisiológica:
- Mínimo absoluto: 10 horas entre servicios.
- Descanso adecuado: debe permitir dormir al menos 8 horas reales.
- Descansos extendidos: para vuelos nocturnos o transmeridianos.
Al llegar a destino en vuelos de largo alcance, los pilotos deben cumplir descanso según huso horario.
6. Gestión del riesgo de fatiga (FRMS)
La DAN 121 permite a los operadores implementar un Fatigue Risk Management System (FRMS) como complemento a los límites tradicionales. Este sistema incluye:
- Análisis biomatemático de fatiga.
- Autodeclaración de fatiga por parte del piloto.
- Programación optimizada de turnos.
- Reportabilidad sin represalias (Just Culture).
- Medidas organizacionales para mitigar riesgos.
Un FRMS bien aplicado permite operaciones seguras incluso en escenarios complejos.
7. ¿Qué pasa si un piloto declara fatiga?
La DGAC respalda la facultad del piloto de declinar un vuelo si no está en condiciones físicas o mentales. Declarar fatiga no es una falta: es un acto de seguridad operacional.
- El operador debe reemplazarlo sin sanciones.
- El evento debe registrarse como reporte interno.
- No puede ser presionado para continuar la operación.
Conclusión
La DAN 121 establece un marco robusto para controlar el riesgo de fatiga en aviación comercial. Los límites de vuelo, servicio y descanso buscan garantizar que cada piloto opere con claridad mental y rendimiento óptimo. En conjunto con un FRMS eficaz, estas normas protegen a tripulación, pasajeros y operador.
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