Convertirse en Capitán es el punto más alto de la carrera de un piloto profesional. El rol del Piloto al Mando (PIC) no solo implica liderazgo en cabina: también conlleva responsabilidades legales, operacionales y de seguridad que la normativa chilena —especialmente la DAN 91, DAN 119 y DAN 121— establece con claridad. Ser Capitán significa tomar decisiones que afectan a pasajeros, tripulación, aeronave y operador.
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1. Responsabilidades legales del PIC
El PIC es la máxima autoridad a bordo. Todas las decisiones operacionales recaen en él, y la normativa lo respalda y exige estándares elevados.
- Responsable final de la operación segura del vuelo (DAN 91.103).
- Cumplimiento de las regulaciones y procedimientos del operador.
- Aptitud para aceptar o rechazar un vuelo cuando existan riesgos.
- Autoridad para tomar decisiones de desviación, demoras o cancelación.
- Deber de reporte ante incidentes, irregularidades y condiciones peligrosas.
- Supervisión de la tripulación y correcta aplicación del CRM.
La DGAC establece que el PIC puede incluso incumplir una norma si es necesario para garantizar la seguridad inmediata del vuelo (DAN 91.7).
2. Responsabilidades operacionales
Más allá de lo legal, el Capitán debe tomar decisiones tácticas y estratégicas antes, durante y después del vuelo.
• Antes del vuelo
- Revisión del plan de vuelo.
- Comprobación de combustible, peso y balance.
- Revisión de MEL y estado técnico de la aeronave.
- Briefing a la tripulación.
- Verificación de meteorología, NOTAM y alternos.
• Durante el vuelo
- Gestión de automatización (FMS/AP).
- Monitoreo continuo de sistemas.
- Toma de decisiones ante desviaciones o emergencias.
- Trabajo coordinado con el primer oficial.
- Relación con ATC, pasajeros y tripulación de cabina.
• Después del vuelo
- Debriefing operacional.
- Registro en la bitácora de vuelo.
- Reporte de incidentes o discrepancias técnicas.
3. Liderazgo y gestión de la tripulación
El Capitán es el líder natural del equipo, pero su autoridad se basa en profesionalismo, no en jerarquía rígida. Un buen PIC:
- Fomenta el ambiente de comunicación abierta.
- Gestiona la carga de trabajo de forma equilibrada.
- Supervisa a pilotos en entrenamiento o FO recién ingresados.
- Aplica CRM proactivamente, no solo en emergencias.
- Toma decisiones basadas en evidencia y seguridad.
La cultura de seguridad depende en gran medida del liderazgo del Capitán.
4. Responsabilidad ética del PIC
El Capitán es el guardián último del estándar ético de la operación:
- Rechazar presiones externas (operacionales o comerciales).
- Declarar emergencias cuando corresponda.
- No comprometer seguridad por mantener itinerarios.
- Proteger la integridad de pasajeros y tripulación.
- Actuar con transparencia frente a anomalías o incidentes.
La ética profesional es tan importante como la pericia técnica.
5. Competencias técnicas del Capitán
- Dominio total del avión y sus sistemas.
- Gestión avanzada de automatización.
- Interpretación operacional de meteorología severa.
- Navegación IFR avanzada.
- Capacidad para ejecutar procedimientos de emergencia.
- Conocimiento profundo del manual de operaciones y SOP.
La DGAC exige que el Capitán supere chequeos regulares (PC/OPC) y mantenga sus competencias al día mediante simulador FFS.
Conclusión
Ser Capitán en una aerolínea chilena es una combinación de autoridad, liderazgo, responsabilidad legal y excelencia técnica. El PIC es quien toma las decisiones más críticas y quien responde ante la DGAC, el operador y cada persona a bordo. Su rol define la seguridad, eficiencia y cultura operacional del vuelo.
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